第217章 难兄难弟 (第2/2页)

他说：“我们好歹也有两三万人，却不战而退。别说那些都老爷要弹劾我们，就是制台也要拿我们说事。”

    穆特恩口中的制台，指的是两广总督叶名琛。总督是满清设在地方上的最高官员，有权节制境内所有军政事务。

    穆特恩虽是钦差，兼为广州驻防将军，却凡事都要仰赖叶名琛的支持。只要叶名琛不高兴，随时可以找个理由，断绝、拖延穆特恩的钱粮供给、兵马调拨。

    清军事权不专，也算是个痼疾。曾国藩创办湘军镇压太平军时，屡被地方督抚掣肘，苦不堪言，气得一度撂挑子不干。直至兼任两江总督后，曾国藩手下有了财权，指挥打仗才变得顺畅起来。

    总督权力大，责任也大。若前线战败，叶名琛负责支持前线，势必也要受到牵连。

    官场无仁义。到时候，叶名琛必会把黑锅甩在穆特恩身上。

    陶煜曾在西北征战多年，见惯生生死死，此刻便慨然说道：

    “钦帅何出此言？咱们身为疆臣，做事一为皇上，二为黎民，何必畏惧那些流言呢？林文忠公不畏浮言，力主禁烟，即便被罚戍新疆亦不后悔？

    “大家官场为官，以忠诚为第一要务。若是真忠臣，就应该学习林文忠公，忍辱负重，为皇国保存实力。然后卧薪尝胆，整军再战。

    “如此，才是做人臣的本分。若只是逞匹夫之勇，只想战死沙场以全名节，却不顾及长远，不顾及军中同袍手足，这才是懦夫的行为，数十年后必为后人所不耻。”

    陶煜口才极好，把穆特恩驳得哑口无言。他举例所说的林文忠公，是指林则徐。

    第一次鸦片战争后，林则徐背了黑锅，被道光帝贬至新疆。没过几年，林则徐重获启用。咸丰即位后，很快就重用林则徐，使他重新担任督抚。

    当时，林则徐已经去世，谥号“文忠”。“文忠”虽然比不上“文正”，同样是文臣中的美谥。林则徐也备受时人推崇，被视作第一流名臣。

    穆特恩说道：“老弟这番议论，真是鞭辟入里，发人深省。既然黑旗军牢牢控制了寨墟，依老弟看，咱们该从哪里撤退？怎么撤退？”

    陶煜侃侃而论，说道：“寨墟易守难攻，咱们就不要想着从那里突围了。北面临近郁江，又有武思江横亘在东，从那里突围也很困难。

    “咱们现在所处位置为乐民镇，周围都是大山，只有一条谷道通往灵山县。目前要想突围，只能从灵山县突围。过了灵山县，道路四通八达，黑旗军就不好堵住我们了。”

    穆特恩深以为然，连忙问道：“听说黑旗军已经攻占了灵山县。军台能攻下灵山县吗？”

    陶煜说道：“听斥候说黑旗军在灵山县只有骑兵，没有步兵。骑兵非我绿营兵所长，昨日寨墟之战，绿营兵亦损失惨重。这次反攻灵山县，非钦帅麾下八旗兵不可。”

    八旗多骑兵，穆特恩利用广州八旗编练了一支健锐营，又从外东北调来五百人的索伦营。健锐营与索伦营虽然人少，却非常精锐。

    但穆特恩名为钦差，可以完全掌控的部队不多。麾下三千八旗兵是他手上最后的王牌，轻易不敢出牌。

    于是，穆特恩反问道：“我八旗兵在前攻城，军台可派多少兵马助攻？”

    陶煜说道：“我准备派三千人扈从钦帅。”

    穆特恩留了个心眼，说道：“军台若在一旁助战，我军必能军心大振，一举克服灵山。”

    陶煜可不上当，对道：“钦帅，实不相瞒，我打算把部队打散，以营为单位，走山间小路撤退，最后在郁林州汇合。”

    穆特恩大惊失色，说道：“军台此举不可。部队一旦分散，再集合起来就难了。咱们手上有兵，还能与黑旗军斗法，若是打散部队，就完全是自废武功、自取灭亡了。”

    “斗法？”陶煜苦笑道：“钦帅，我们之前在横州前线苦战数月，才不过夺了一座横州小城。黑旗军水战一天全歼我军水师，陆战两天断我退路。

    “你说，我们拿什么跟黑旗军打？再不走，黑旗军就要扎紧包围圈，彻底包围我们了。到时候，没有粮食，没有弹药，不用黑旗军打，我们自己就要败亡！”

    穆特恩面如死灰，沉默良久，才吐出几个字：“我们八旗健儿从来只有战死沙场，没有苟且偷生！军台且去，我自攻灵山！”