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幕派到底是死对头。那两个人为了查明儿时玩伴的死因，只好隐瞒身份，来这烟花之地潜伏。”瑠姫吐了口灰蒙蒙的雾，跟呼出的白气糅在一起，合成一股，“祥生说得没错，在吉原玩躲猫猫，很难被发现。”

    “你如何知道那个叫鹤房的，就是当年囚我在石柱子上的倒幕浪人？”

    瑠姫拉开自己的衣领：“这勒痕可和你身上的相同？”

    “这……”

    “当时只是想试探下他是否为习武之人，却歪打正着找到真凶。捆绑力道、位置、手法，如出一辙。”瑠姫在门框上磕了磕烟灰，“为了感谢我，加钱吧？”

    “我曾是将军的走狗，提刀上阵的机会没有，每天游荡在吉原，当卧底搜查倒幕分子上报藤堂大人，整个一闲职，哪来那么多钱……如今藤堂大人被新政府军处死，我只不过是条丧家之犬。”

    “狗就该有狗的样子。”瑠姫抄起汪酱就着衣领裂开的缝，暖它在怀里。汪酱缩在他的胸前，冰凉的rou垫在他尚有温度的肌肤上取暖。

    “你走吧，以后不要来这地方了。”瑠姫抱紧了汪酱，又对面前的男人道，“杜若屋也不要去，就当你什么都不知道。”

    接着鞠躬九十度：“就当是给你的师弟顺弥一个面子。”

    白茫茫。

    乌泱泱。

    雪下大了。

    祥生说：“顺弥是自尽的。”

    祥生说：“和汐恩くん潜入净闲寺挖出了他的尸体。”

    祥生说：“除了杀敌，他们新选组的人，只会在行切腹礼时换上那件浅葱色的横山纹羽织。瑠姫くん你没见他最后一面，当然不知道他是因何而死。”

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    鹤房抢话：“无非是官职人员爱上了妓子，无颜面对天下人。啊哈，烂俗的缘由，没劲透了。还要把遗书揣在中衣里，写着‘致瑠姫，来世还要在你十七八岁时相遇’，嘶～有点恶心啊。落款是顺弥，不是じゅんや，是汉字。嗯？你问遗书在哪里？烧了烧了。诶，你怎么哭了，比祥生这家伙还爱哭吗？”

    孝明天皇庆应四年的仲春，风是夹杂着血腥味道的。

    明治天皇即位，颁布《王政复古大号令》，率领新政府军推翻了幕府，罢免了将军，江户无血开城，史称一段佳话。

    太平洋上掀起惊涛骇浪，海鸟鸣叫之声撕心裂肺。各国船舶汽笛的浓烟涌入翻滚的云海，将苍生的面孔映成灰暗的墙白色。

    不过对于吉原的人而言，那是比见返柳更加遥远的景象了。

    瑠姫向老板娘要来一个小铁铲，将紫藤在冬天无精打采的枯枝残叶整理干净，黑黢黢的弯曲树干还未返青。他在旁边的土壤挖了一个盆口大小的深坑，把哥特项链和大内涂花瓶埋了进去。黑色小柳纹袖子上沾了些结块的泥，他一点一点掸干净，撒上一抔新土，合掌冥想了一段空白的画面，睁开眼，洒落余辉的太阳又低了许多，天明的时间越发拉长，而天黑的时间似乎没有缩短。

    他把汪酱交给祥生的时候，祥生正准备回京都，衣服首饰都归还给了他的远房舅母，只穿了一件黄绿交织竖条纹的浴衣，外面裹着素色的薄斗篷。

    “山高水远，带不走它呀。”

    瑠姫垂眸：“轻易捡回，又轻易丢掉，未免太残忍。”

    祥生接过汪酱，呼噜着它背部的软毛：“你做好决定了吗？”

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    瑠姫望着仿佛没有尽头的西北方向：“嗯。”

    “我大概知道，”

    “不。你不知道喔，祥生。有比殉情的理由，更难过的事情。”

    “你没办法爱上汐恩くん？我把他还给你，也不行吗？”

    “他原本就是你的。再者，不是我没办法爱上他，而是他给不了我想要的全部的爱——那种爱，只存在于被当作例子的俏皮话中。”

    “所以更难过的事情是……”

    “我自始至终都没得到过完整的爱。”

    他忆起刚过去的冬天，无限接近完整的六边形雪花，落在掌心上，瞬间化成水。戛然而止不是完整，转瞬即逝不是完整，所有没有下文的期盼和誓言都是视死如归冲向大地的雪花。

    瑠姫在新一茬开着乱七八糟的红色花朵的矮小乔木的装点下，走了很长一段路，约等于走过一百间茶屋。他无心欣赏新鲜的春色，即使草长莺飞，即使烟蛮雨瘴，都与己无关，此路迢迢不可追，此去遥遥难再回，在净闲寺的彼岸花开放之前，他决然先一步走向奈何桥，下一次法会超度的，谁人可知是否有瑠姫二字的名字呢。

    见返柳的轮廓在视野中逐渐清晰，即使在终年不散的大雾中，抽出芽的柳条也是根根分明，割裂着承载浓烟的云海。

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    他想起十七岁初来吉原，第一次见到这几棵柳树。

    老板娘在树下问，你想要什么。

    “爱。”

    盆满钵盈的钱和家喻户晓的名，都不想要吗？

    “想要爱。”

    老板娘的巴掌抽在瑠姫不见日光的皮肤上：爱是妓子的软肋，我再问一遍，你想要什么！

    “想要成为披金戴银的花魁太夫。”

    “不错，是个聪明孩子。”

    那般情景恍如隔世。

    白绫在柳树枝杈上被打了一个死结，而心里的疙瘩被打开了。

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    其实人间并没有完整的爱，自以为是的聪明什么都换不来，啊，原来如此，原来如此。

    他终于可以在见返柳下再一次逃走了。

    逃往另一个全新的世界。

    待续